Le premier monastère de cisterciennes réformées a été fondé en Italie à San Vito, près de Turin, en 1875, par quelques moniales françaises. Leurs débuts furent marqués par des vicissitudes douloureuses, dues à une très grande pauvreté, qui demanda à toutes beaucoup de sacrifices et de dévouement. Mais ces débuts furent aussi bénis par des vocations humbles et généreuses.

Après s'être déplacée de San Vito à Grottaferrata, au sud de Rome, en 1898, la communauté dut se transférer encore en 1957, à Vitorchiano, dans une belle localité dans la province de Viterbe (à environs deux heures de voiture du nord de Rome). Ce dernier transfert était devenu nécessaire à cause de l=affluence continuelle de jeunes vocations et les vieux bâtiments de Grottaferrata ne peuvent plus répondre aux exigences de la vie cistercienne au XXème siècle.

Au début du mouvement oecuménique dans l'Eglise, à la suite de l= appel intérieur reçu par quelques soeurs, la communauté fut impliquée dans la prière et le sacrifice pour l= unité de l=Eglise. S. Maria Gabriella Sagheddu, qui s= était offerte pour cette cause, reste un signe lumineux que l= Eglise a voulu authentifier en la béatifiant le 25.1.1983, reconnaissant ainsi cette grâce particulière de la communauté.

L=entrée de nombreuses jeunes a permis à la communauté de répondre à l=appel de plusieurs évêques en fondant de nouvelles communautés cisterciennes, d=abord en Italie (Valserena, en 1968) et plus tard dans les jeunes églises d=Argentine (Hinojo en 1973), du Chili (Quilvo en 1981), du Venezuela (Humocaro en 1985), en Indonesie (Gedono en 1987) et aux Philippines (Matutum en 1995).

La vie de la communauté est marquée par la priorité donnée à la Liturgie et à la vie communautaire, avec l'ascèse et le sacrifice de soi que demande la disponibilité à tout service et à tout travail. La communauté se compose de plus de 75 moniales, de toutes les âges, provenant de différentes régions d=Italie et aussi d'autres parties du monde.

Le travail qui permet de gagner son pain est surtout agricole - vigne, jardin potager, olives, arbres fruitiers - mais il y a aussi de petites industries qui se développent (la fabrication de confitures et, dans le domaine religieux : la préparation et diffusion d=images et de cartes de voeux.

Pour être admis dans la communauté, il n= est pas nécessaire de remplir de conditions matérielles ou sociales particulières. Le discernement de la volonté de Dieu sur sa vie s'effectue dans un dialogue humble, sincère et confiant avec les supérieures, ce qui aide aussi, plus tard, à assumer les exigences de la vie monastique. En général, on ne conseille pas aux personnes âgées de plus de 35 ans ni à celles qui ont une longue expérience de vie apostolique d=entreprendre un nouveau noviciat et de se soumettre aux exigences de formation qu=il comporte.